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私にとっての一年の締めくくりになる河北潟一周駅伝。昨年は珠洲のウルトラマラソン走ってから全くスピードが乗らず、河北潟一周駅伝ではチームの皆に迷惑をかけて準優勝。今年はスピードを磨いてきたので、フル３本は走る毎に自己ベスト。１０キロは春先の金沢ロードレースで４０分１秒で４０分を切ることができなかったのを秋の松任ロードレースで３９分３９秒で年代別５位入賞。そしてハーフは城下町ハーフで１時間２８分台で６位入賞、そして翌月の百万石ロードレースで更に１分縮めることができました。
気分をよくして、この河北潟一周駅伝。何とか昨年のリベンジ。悔しい準優勝を優勝としたい。メンバーも少し入れ替わって更にスピードを磨いた１１名。
早朝５時起床で、６時半前には現地入り。もう慣れたものです、集合場所に向かうバスに乗って私が走る４区まで。
スタートは９時１０分。４０分もすると一般の部のランナーが走ってくるでしょう。準備をして待っています。チームからのエントリーは３チーム。この大会だけはそのチームでもタイムの良いメンバーを寄せ集めました。今年は純粋なチームメンバー助っ人無しです。
１区から３区までは特に速いメンバーを集めました。３区はサブスリーランナーしかも３時間２５分そこで走る。珠洲ウルトラマラソンを８時間で優勝したランナー（この時点で販促かも知れませんが^^;）
当然トップで入ってくるであろう？とも思っていましたが、トップは別のチームその後我がチーム金港堂Aチーム。１５０メートルくらいは開いてたでしょうか。追いかけます
昨年は３．１キロを１２分１４秒で区間４位。区間賞は１１分３３秒。
昨年は自分では３分４５秒くらいで入ったつもりが、４分を少し切るようなラップ。自分でも情けなくなってました。今年は昨年の区間賞１１分３３秒を目指す。まぁかなりしんどいのは分かってましたけど。
多分前はかなり離れていたので抜けないと思って追っかけました。最初元気なうちに一般のランナーを抜き、そして前の３人の集団を追っかけます。一般の部のランナー二人と同好会の部一人。一般の部の二人は同好会の部の一人をおいていき姿が見えなくなりました。必死に追っかけると同好会の部のランナーの背中が大きくなってくる。「もしかしてこの人遅い？」
と思いながら、上り切った所から下りの坂に入ります。距離は半分くらいに縮まっただろうか？もしかしたら抜ける？と思い右折して住宅地に入ります。私は過去４回この区を走っている既にどのコースを取ったら近道かも知っている。道沿いに大きく回っていく前のランナーを見ながらできるだけ直線的なルートを通ります。しかしさっき抜いた一般の部のランナーかは分かりませんでしたが、残り１キロを切ったところでそのランナーに抜かれました。まぁ一般の部だから気にしない。
左に曲がれば急坂。ここで抜けるかも？と思い力を入れます。
案の定上りに入るとスピードは落ちる。ピッチを変えて腕を振って上る、丁度頂上の手前で抜けました。よしこれで１位だラスト２００メートル息はしんどいが必死で走ります。
とここが抜いたランナー、凄い大股？ストライドを伸ばして私の左側を抜いていく。なんでここに来てそんなに速く走るのだ？その前まで手抜きか？と思うくらいなスピード、必死についていくが尋常じゃないスピードに着いていくことができず、わずかの差で２位のまま次走者にタスキを渡しました。
勢い余って彼の足を踏んでしまった。その場で倒れこむように跪いた。出てきた言葉が「ちくしょ〜」だった。あとでリザルト見ると私が抜いたランナーは１２分０４秒だったので２４秒縮められたました。やはり差は１００メートル以上はあったと思います。
ところが４区のレベルが高く区間賞どころか４位だった１位は１１分切ってました。
その後ゴール地点に戻り様子を聞くと何とか一位をキープしているらしい。ゴールで待っていると感動の我がAチームアンカーがゴール。何だか半信半疑ですが、昨年１位のチームがその後入ってきたので、もしかして１位？
結果は。
「同好会の部チーム金港堂A初優勝」とアナウンスされました。この「初優勝」という「初」が感動しました。何度か出て、そしてようやく優勝できたのを実感できました。
最後は全体でいつもの記念撮影。登録メンバーが５０名を超えました。どうなるのでしょうか？チーム金港堂（笑）
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