百万石ロードレース完走記 Ⅱ

昨日の続きです。２話で終わる自信ありません。

５キロの平坦な所を終え、ここから７キロ程続く上り。春にハーフのベストを出した時はずっと平地で、同じラップを刻んでいけばよかったのですが、このコースの場合は、平地と下りでタイムを稼いで、上りは落ちていくのを抑えるという走りをしなくてはいけません。しかも上りで１００％出してしまうと、後半にへばってしまいます。難しいコース。

今調べてみると、私の最初のハーフマラソンがこの百万石ロードレースでした。２００６年ですから、９年前。その時は１時間３７分３２秒で走れています。最初にしては上出来ですね。数えてみると今回が８回目。コースの隅から隅まで知っていると言ってもいいでしょう。

２０１２年と２０１３年に９０分を切ることができて、そして昨年も怪我で練習ができなくて９１分。今年も昨年同様充分に練習ができない状態だったので、どんなタイムで走れるかが不安だったわけです。

さて、レースに戻ります。上り坂は序盤２段の急坂が待ち構えてます。最初の坂よりも２段目の坂の方がきつい。しかも２段目の坂を登り終えても下るわけではなく、緩やかな上り。この辺りで練習不足がきいてくるのか。この時点で私の前を走るチームメイトは３人。いやもう２人いますが、その２人は次元の違う走りなので、スタートした時点で姿は見えず。

６キロ以降のラップはこんな感じ。

６キロ　今回　４：２２　一昨年　４：２６
７キロ　今回　４：２８　一昨年　４：２４
８キロ　今回　４：３０　一昨年　４：２６
９キロ　今回　４：２９　一昨年　４：２４
１０キロ　今回　４：２５　一昨年　４：２２

１０キロ走って８秒くらいしか差がないので、まずまずか。ただ３０秒になった時は今回はダメかと思いました。

８キロ目辺りで黄色の上下のランシャツランパンのランナーと抜きつ抜かれつになります。折り返し辺りまでほぼ一緒になります。永安町の交差点を上りきった所でようやく平地に。その時点でチームの美ジョガー２人の応援をもらいます。ただ息が上がった状態なので、恐らくは手を上げるのが精一杯。帰りも彼女たちは応援の為に待っててくれました。ここで暫くは上りも終わり、商店街の中を走ります。後は若干の上り下りがあって、折り返すのみ。最後の辛い坂を上れば半分終わり。

１０キロ地点を越えた時点で確か４３分くらいだったと思います。ハーフ２１キロの半分に来た所にボードが立っていて、距離を知らせてくれます。恐らく４４分台だったと記憶しています。４５分を切っていれば、倍にすると９０分は切れる。しかも帰りは下り基調。

その時ちょうどトップのランナーが折り返してくるのとすれ違います。速いなぁと思いながら、右にランナーを見ながら、そしてその間に黄色のランナーの気配を感じながら走ります。

４位のランナーが通り過ぎた時に、その黄色いランナーが４位のランナーに「４番目４番目頑張れ！」と叫びます。恐らく知り合いのランナーなのでしょう。１人抜けば３位。声援を送るのも分かります。４位のランナーが視界から消えて暫くして、その黄色のランナーが急に私の方に向かって「４位で間違いなかったですよね？」と聞いてきました。え？ここで私に確認？と思いましたが、私も数えてましたので、「ええ間違いなく４位ですよ」と答えました。

その後これから上りの勾配もきつくなろうかという時に、その黄色いランナーがペースを上げます。あっという間に２メートル３メートル。７～８メートルくらい離れていきます。

そうかと思うと、ふと私の左横に、マラソンに挑戦する会の３０キロで、私の先を走り、ペースメーカー的な役をしてもらったA氏が登場。最初の数キロでキロ４分を切るようなペースで走ってきたので、今回は追いつかないと思ってたのに、やってきました。奴が。何だか隣でニヤリと笑ったような気がします。言葉を交わしましたが、忘れました。そして彼は私を黄色のランナー同様に脱いていきます。ちくしょ～。今回もこのA氏との争いになるのか？

折り返してくる、チームメイトと手を上げてエールを交換しながら、自分も最後の急勾配を駆け上がります。数年前よりこの上り坂はピッチを意識して小股で上がることを覚えました。上り坂の前にジュピターの皆さんが応援してくれています。「みやたにさ～～ん」と言われた気がします。今年の春の加賀温泉郷マラソンで脚が攣って走れなくなった時に、コムレケアという薬をくれた命の恩人です。嬉しかった。

さぁここからが本番です。上りで使ったタイムを下りで取り返します！